'굶는 아이가 없는 세상'을 지향해 온 World Vision, 그 월드비전에서 60주년을 맞아 기념으로 취재에세이가 한권의 책으로 나왔다. 이젠 하나의 뉴스거리로 전락해 버린 그들의 굶주림... 아니 이 또한 만연한 것이라 이제 뉴스거리 조차 되지 않는, 그들의 삶이 되어 버린 고통, 시련, 아픔 그리고 죽음. 이 책은 기아에 고통받는 그들의 목소리에 귀기울임으로 어느덧 무뎌진 또는 무감각해진 우리의 신경을 가다듬어 볼 수 있는 책이라 할 수 있겠다. 






 
책을 받고 펼쳐든 첫 페이지... 양면의 페이지에는 싱그러움이 가득한 초록빛 물결로 아름답다. 하지만 이런 생동감 넘치는 사진 속에는 작게.. 아주 작게 두 사람이 찍혀 있다.



어쩌면 그냥 넘겨버렸을 수 도 있는 풍경 사진, 무심코 책장을 넘기다 나는 사진 한쪽에 시선을 두게 되었다. 그 속에 두 사람이 있다. 그 두 사람이 물통을 들고 길 한복판을 내딛고 있다. 그들의 길을 멀고 험난해 보인다. 그들은 어디에서 부터 물을 길어 오는 것일까? 아니 이제 물을 길으러 가는 것일까? 이럴땐 초록빛 대지가 원망스럽다. 못사는 나라일 수록 왜 이렇게 자연은 더욱 더 아름다울까? 풍족해 보이는 환경 속에 그들은 왜 고통받아야 할까. 

문득 에스프레소의 감미로운 향기에 감춰진 쓰디쓴 그 맛이 그들의 인생과도 같다는 생각이 들었다.






  책장을 한장 더 넘긴 두번째 페이지, 내 시선을 또 쉽사리 놓아 주지 않는다.

한 어린 소녀가, 풀이 듬성듬성 자란 산을 오르고 있다. 산을 오르기에 적합치 않은 헤진 슬리퍼를 신고, 구멍난 가방을 메고 말이다. 작은 체구의 소녀, 그 머리 위 동그란 모자, 이 모자가 뜨거운 태양으로 부터 조금이나마 소녀의 고됨을 가리워 줄 수 있을까? 아이는 무언가 입속에 넣고는 먹으려 한다. 그게 무엇일까? 저 척박한 곳에서 배고픔을 달래려하는 듯 한데... 아이가 진 가방이 무겁게 느껴지는 것은 왜 일까? 내가 저런 짐을 들어본 적이 있을까?





네모난 큰 돌 위에 둥글고 작은 돌 하나, 이건 뭔가를 으깨기 위한 주방 도구인듯 하다. 가재도구는 낡고 녹이 슬어버린 냄비 하나와 2개의 컵 정도, 나머지 가재도구라고는 통조림 통과 음료수 플라스틱 용기들 뿐이다. 그들에게 희망이란 무엇일까? 그런 단어를 벌써 잊어버린건 아니겠지..






'강제 조혼', 적게는 7~8살 부터 많게는 20살 차이 나는 남성과 결혼해야 하는 어린 소녀들. 나이 차로 인해 과부가 될 확률이 높다. 또한 재혼은 재앙으로 여겨지는 전통 때문에 시도 조차 할 수 없고 하게 된다면 왕따가 되거나 다른 마을로 가야한다. 15살에 엄마가 된 네팔 소녀의 어깨가 무거워 보인다. 그녀는 아이를 낳으며 죽을 뻔 했다고 한다. 서아프리카의 라이베리아에서는 아이 산모가 16명 중 한 명꼴로 임신이나 출산 중에 사망한다고 한다. 
  한 소녀와 새끼 염소. 소녀도 저 염소와 같이 뛰 놀아야 할 나이인데, 그녀의 손엔 나이에 맞지 않은 고달픈 삶이 담긴 양동이가 들려져 있다.





못사는 나라일 수록 자연이 아름답죠. 참 아이러니 합니다. 하지만 못 사는 나라라 할지라도 아이들의 미소는 아직 사라지지 않았습니다. 그 희망의 미소를 지켜주세요. 이 책으로 인해 당신의 마음이 변화되길 바랍니다. 그들의 미소와 희망을 기억하기 바랍니다. 이 책을 읽고 선물해 주세요. 더욱 더 많은 희망을 지켜줄 수 있도록.

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